O meio ambiente e a saúde humana estão sob forte pressão de poluentes. A ambição de uma qualidade de vida melhor é muitas vezes frustrada pelo crescimento das emissões, devido ao aumento do consumo de recursos e energia para atender à crescente população mundial e às expectativas de desenvolvimento socioeconômico. Às vezes os problemas assumem uma dimensão global, da qual o exemplo mais conhecido é constituído pela emissão de gases de efeito estufa e os consequentes efeitos nas alterações climáticas. Poluição tem as suas raízes na falta de educação adequada, como base imprescindível para uma tomada de consciência das questões e participação na busca de soluções sustentáveis. Neste sentido, é essencial começar, em todas as comunidades, um extenso programa de educação ambiental e de saúde que possa acompanhar a geração mais jovem desde as fases iniciais do estudo, para torná-los protagonistas conscientes do meio ambiente e da sua própria saúde. A dimensão do problema exige um esforço conjunto a nível internacional pela política e pela ordem científico-cultural para transferir experiências e sentimentos e também buscar soluções compartilhadas. Um papel sempre mais importante deve ter a inovação científica e tecnológica, que no século passado, a partir de Marconi a Einstein e a Fleming até as últimas inovações nas áreas de genômica e microchips, permitiu à humanidade alcançar uma taxa de crescimento do bem-estar nunca conseguida antes, em milhares de anos de história. Esta inovação está atrelada às nossas expectativas de fornecer uma solução prática para os problemas de poluição que ameaçam a nossa vida diária e a sobrevivência do planeta. No texto, são citados os progressos mais esperados nas áreas de abastecimento de água e tratamento de esgotos, poluição do ar e disposição dos resíduos sólidos.

The environment and the health of mankind are subject to strong pressures from pollutants. The ambition of a better quality of life is often frustrated by the increase in emissions as a result of the increasing consumption of resources and energy to satisfy the growth of the world's population and its expectations for socioeconomic development. At times, problems take on a planetary dimension, the best known example being greenhouse gas emission, with the resulting effects of climate change. Pollution highlights our failure to provide adequate education, which is essential if we are to become fully aware of problems and actively seek sustainable solutions. To this end, it is essential to set up an extended environmental and health education program in all communities that will accompany younger generations from the beginning of their education in order to make them conscious players in protecting the environment and their own health. The size of the problems requires that a joint effort be made at an international level in the political realm and in the scientific-cultural realm in order to share experiences and sensitivity and to seek joint solutions. It is necessary to assign an increasingly important role to scientific and technological innovation which, in the last century, from Marconi to Einstein to Fleming, to the most recent innovations in the fields of genomics and microchips, has allowed humanity to achieve a rate of growth of wellbeing never previously seen in its thousands of years of history. This innovation must rationally be entrusted with our expectations to provide a practical solution to the problems of pollution that threaten our everyday lives and the survival of the planet. This text discusses the types of progress most eagerly awaited in the fields of water supply, wastewater treatment, atmospheric pollution and waste disposal.

O artigo apresenta os resultados de uma pesquisa realizada na União Europeia sobre a produção e utilização de biogás a partir das diferentes fontes. A União Europeia demonstra um papel de liderança mundial na área de biogás, com a sua produção de 10.085,8 ktoe ano-1 (em 2011) em termos de energia primária, respondendo por cerca de 60% da produção mundial. A Alemanha é o país europeu que tem feito os maiores progressos neste domínio, com uma produção tanto quanto 5.067,6 ktoe ano-1, dos quais uma parte de 4.414,2 ktoe ano-1 resulta dos processos de digestão anaeróbia (e co-digestão) de matrizes orgânicas selecionadas. O Reino Unido é o segundo maior produtor da Europa com uma quota de 1.764,8 ktoe ano-1, com 84% do biogás proveniente de aterros sanitários e o restante produzido em estações de tratamento de esgotos (digestão do lodo). Itália (1.095,7 ktoe ano-1) e França (349,6 ktoe ano-1) seguem na lista dos maiores produtores europeus de biogás. A tendência de produção de biogás, de acordo com as linhas de ação da UE, é caracterizada por um aumento progressivo na produção de biogás em plantas de digestão anaeróbica (e co-digestão) de matrizes orgânicas selecionadas e uma diminuição progressiva da produção de aterros sanitários, com uma estimativa de 28,0 Mtoe ano-1 a serem produzidos em 2020, de acordo com os Planos Nacionais de Energias renováveis da UE. Os usos do biogás são direcionados principalmente para a produção de eletricidade e calor. Há, no entanto, vários casos de conversão de biogás em biometano a ser injetado na rede de gás natural ou para ser usado diretamente como gás biocarburante em veículos. Esta tendência ocorre principalmente em alguns países do centro-norte da UE, que têm implementado uma política eficaz para promover o uso de biometano para transportes públicos e privados.

The article presents the results of a survey carried out in the European Union (EU) regarding the production and use of biogas from different sources. The EU is a world leader in the field of biogas, with a production of 10,085.8 ktoe y-1 (in 2011) in terms of primary energy, accounting for about 60% of the world's production. Germany is the EU country that has made the greatest progress in this field with a production of as much as 5,067.6 ktoe y-1, of which a share of 4,414.2 ktoe y-1 results from anaerobic digestion (and co-digestion) processes of selected organic matrices. UK is the second largest producer with 1,764.8 ktoe y-1, determined for 84% by landfill biogas and the remainder by biogas produced in sewage treatment plants (sludge digestion). Italy (1,095.7 ktoe y-1) and France (349.6 ktoe y-1) follow in the list of the largest producers. The trend of biogas production, in accordance with the action lines of the EU, is characterized by a progressive increase from anaerobic digestion (and co-digestion) of selected organic matrices and a progressive decrease from landfills. Production in 2020 is estimated at 28.0 Mtoe y-1 in accordance with the EU Renewable Energy National Plans. The uses of biogas are mainly directed to the production of electricity and heat. There are, however, several cases of conversion of biogas into biomethane injected into the natural gas grids or used as biofuel in vehicles. In this last direction, worthy of note are a few north-central EU countries which have implemented an effective policy to promote the use of biomethane for public and private transport.

O estudo relata os resultados de um tratamento experimental de águas subterrâneas (vazão: 300 m³ h-1) poluídas pelo chorume de um antigo aterro onde foram acondicionadas cerca de 7 ∙ 10(6) toneladas de resíduos sólidos urbanos no norte da Itália. O processo de tratamento é constituído numa primeira etapa de coagulação-floculação a pH > 11, e subsequente remoção da amônia em torres de arraste após o aquecimento das águas residuais a 35-38 ºC por meio do biogás do aterro. A amônia foi recuperada por absorção com o ácido sulfúrico, com a produção de uma solução a 30% de sulfato de amônia reutilizado como fertilizante de base. Neste artigo, são evidenciados importantes aspectos operacionais relacionados com a formação de incrustação nos materias de enchimento das torres de arraste e os efeitos sobre o pH e perfis de temperatura no interior das torres de arraste causados pelo circuito fechado de recirculação do ar vindo das torres de absorção de amônia com ácido sulfúrico. A eficiência média de remoção da amônia foi de 95,4%, com uma concentração média de entrada de 199,0 mg L-1.

The paper documents the results of the experimental treatment of groundwater (flow rate: 300 m³ h-1) polluted by the leachate of an old MSW landfill (7 million tonnes) in northern Italy. The process consists of a coagulation-flocculation pre-treatment at pH > 11, and subsequent ammonia stripping, after heating the water to 35-38 ºC by means of the biogas produced by the landfill. The stripped ammonia was recovered by absorption with sulfuric acid, producing a 30% solution of ammonium sulfate, which was reused as a base fertilizer. In addition, the paper reports important operational aspects related to the scaling of the stripping tower's packing and its effect on pH and temperature profiles inside the towers caused by the closed loop, which recirculates the stripping air coming from the ammonia absorption towers with sulfuric acid. The average removal efficiency of ammonia reached 95.4% with an inlet mean concentration of 199.0 mg L-1.